Op een kantoor wordt geluid vanaf 55-60 decibel als storend ervaren, terwijl 70 decibel en hoger de concentratie ernstig verstoort. Een normaal gesprek produceert ongeveer 60 decibel, maar in open kantoren kan het geluidsniveau oplopen tot 70-75 decibel door meerdere gesprekken, telefoons en apparatuur tegelijk.
Wat is eigenlijk een decibel en waarom maakt het uit? #
Een decibel is de maateenheid voor geluidsniveau, net zoals een meter de lengte aangeeft. Het bijzondere aan decibel is dat het een logaritmische schaal is. Dit betekent dat 70 decibel niet twee keer zo luid is als 35 decibel, maar veel luider.
Om het praktisch te maken: fluisteren is ongeveer 30 decibel, een normaal gesprek 60 decibel, en een drukke straat 80 decibel. In kantooromgevingen is deze meting belangrijk omdat je hersenen constant bezig zijn met het filteren van geluiden.
Wanneer je probeert te concentreren op een belangrijke taak, moet je brein extra energie steken in het wegfilteren van achtergrondgeluiden. Dit kost mentale energie die je eigenlijk nodig hebt voor je werk. Daarom voelt een dag in een lawaaierig kantoor vaak veel vermoeider dan een dag in een stille omgeving.
Welke geluidsniveaus zijn normaal op een kantoor? #
Verschillende kantooromgevingen hebben hun eigen werkplek geluidsniveaus. In een bibliotheek of stille studieruimte ligt het niveau rond de 40-45 decibel. Dit is ideaal voor concentratiewerk.
Een traditioneel kantoor met aparte kamers heeft meestal een geluidsniveau van 45-50 decibel. Hier kun je goed focussen en telefoongesprekken voeren zonder veel hinder.
| Type werkruimte | Geluidsniveau (dB) | Geschiktheid |
|---|---|---|
| Bibliotheek/stille ruimte | 40-45 | Uitstekend voor concentratie |
| Traditioneel kantoor | 45-50 | Goed voor focuswerk |
| Open kantoor rustig | 50-55 | Acceptabel voor routinewerk |
| Open kantoor druk | 60-70 | Storend voor concentratie |
| Call center | 65-75 | Zeer storend |
Open kantoren variëren enorm. Een rustig open kantoor ligt rond de 50 tot 55 decibel, maar tijdens drukke momenten kan dit oplopen tot 60 à 70 decibel. Call centers en vergelijkbare omgevingen kunnen zelfs tot 75 decibel bereiken.
Vanaf welk geluidsniveau wordt het echt storend? #
De decibel limiet in een kantoor waarbij mensen echt hinder ondervinden ligt rond de 55-60 decibel. Vanaf dit punt beginnen de meeste mensen concentratieproblemen te ervaren bij complexe taken.
Bij 60-65 decibel wordt telefoneren moeilijker. Je moet je stem verheffen om goed verstaan te worden, en je hebt moeite met het volgen van gesprekken. Dit is het niveau waarbij videogesprekken met klanten problematisch worden.
Vanaf 65-70 decibel ontstaat er echte stress. Je lichaam gaat dit geluidsniveau interpreteren als een bedreiging, waardoor je stresshormonen vrijkomen. Langdurige blootstelling aan dit niveau kan leiden tot hoofdpijn, vermoeidheid en zelfs gezondheidsproblemen.
Boven de 70 decibel wordt het geluid als zeer storend ervaren. Concentratie is bijna onmogelijk, en mensen gaan zich geïrriteerd en gespannen voelen. Dit niveau komt voor in zeer drukke open kantoren tijdens piekuren.
Hoe herken je dat het te luid is op jouw werkplek? #
Je lichaam geeft duidelijke signalen af wanneer het geluidsniveau op je werkplek te hoog is. Het meest voor de hand liggende teken is dat je moeite hebt met concentreren. Taken die normaal gesproken gemakkelijk gaan, kosten ineens veel meer energie.
Fysieke symptomen zijn ook veelvoorkomend:
- Hoofdpijn aan het einde van de werkdag
- Gespannen schouders en nekspieren
- Vermoeidheid, ook na een goede nachtrust
- Prikkelbaarheid en korter lontje
Een praktische test is het telefoneren. Als je regelmatig moet vragen of mensen je kunnen herhalen, of als je zelf moeite hebt met verstaan, dan is het geluidsniveau te hoog. Ook het gevoel dat je moet “ontsnappen” aan je werkplek voor een moment van rust is een duidelijk signaal.
Let ook op je gedrag. Ga je vaker naar stille plekken zoals het toilet of de kantine voor een moment van rust? Draag je regelmatig koptelefoons, zelfs als je geen muziek luistert? Dit zijn allemaal tekenen dat je (mogelijk onbewust) probeert te ontsnappen aan geluidsoverlast.
Wat kun je zelf doen tegen te veel lawaai? #
Er zijn verschillende strategieën die je zelf kunt toepassen om geluidshinder op je werkplek te verminderen. Noise-cancelling koptelefoons zijn een populaire oplossing, maar gebruik ze bewust. Zet ze op tijdens focuswerk, maar niet de hele dag, want je moet wel bereikbaar blijven voor collega’s.
Positionering maakt veel verschil. Probeer je werkplek zo ver mogelijk van drukke looproutes, printers en koffiehoeken te plaatsen. Een plek tegen een muur of in een hoek is vaak rustiger dan midden in de ruimte.
Timing is ook belangrijk. Plan je zwaarste concentratiewerk in de rustigste uren van de dag. Dit is vaak vroeg in de ochtend of laat in de middag. Gebruik drukke momenten voor taken die minder focus vereisen, zoals e-mails beantwoorden.
Communicatie met collega’s helpt ook. Spreek af over “stille uren” waarin belangrijke gesprekken vermeden worden. Gebruik chat-applicaties voor korte vragen in plaats van roepen door het kantoor. Cal Newport schreef over ‘Deep Work’, ik heb na het lezen van dat werk met collega’s afgesproken om 2 blokken van 2 uur per dag volledige stilte in het kantoor te houden, telefoons stil, mail uit, muziek uit, alles om volledige focus en flow te kunnen ervaren. Iedereen in het kantoor bleek dit uiteindelijk erg te waarderen.
Voor belangrijke telefoongesprekken kun je uitwijken naar stille ruimtes zoals vergaderkamers of zelfs je auto. Plan deze gesprekken van tevoren in plaats van ze spontaan te voeren vanaf je werkplek.
Hoe los je structurele geluidsproblemen op kantoor op? #
Structurele kantoorakoestiek problemen vragen om een andere aanpak. Het begint met het meten van de werkelijke geluidsniveaus op verschillende momenten van de dag. Hiermee krijg je objectieve data over waar en wanneer het probleem het grootst is.
Akoestische behandeling van de ruimte zelf is vaak nodig. Dit kan variëren van geluidsabsorberende panelen aan wanden en plafonds tot het plaatsen van scheidingswanden tussen werkplekken. Zachte materialen zoals tapijt en gordijnen helpen ook bij het dempen van geluid.
Voor organisaties die regelmatig te maken hebben met belangrijke telefoongesprekken of videocalls, zijn akoestische kantooroplossingen zoals geluiddempende belcellen een effectieve oplossing. Deze bieden een stille ruimte waar geluid tot wel 40 decibel wordt gedempt, waardoor zowel de gebruiker als collega’s geen hinder ondervinden.
Ruimtelijke herindeling kan ook helpen. Plaats lawaaierige apparatuur zoals printers en koffiezetapparaten in aparte ruimtes. Creëer zones voor verschillende activiteiten: stille zones voor concentratiewerk en sociale zones voor informele gesprekken.
Ventilatie en airconditioning zijn vaak onopgemerkte geluidsbronnen. Moderne systemen zijn veel stiller en kunnen een groot verschil maken in het algemene geluidsniveau.
Bij TUP begrijpen we dat geluidsproblemen op kantoor een serieuze impact hebben op productiviteit en welzijn. Onze akoestische belcellen zijn ontworpen om een stille werkplek te creëren waar je ongestoord kunt werken, bellen en vergaderen. Met geluidsdemping in je kantoor tot soms wel 40 decibel brengen we letterlijk stilte terug naar jouw werkplek.
